IV-filer kan brukes til å tilpasse ulike 3D-elementer, for eksempel geometri, belysning, kameraer, teksturer, sekvensering og farge. Det finnes flere prefabrikkerte former som kan tilpasses i IV-filer, inkludert kegler, kuber, sylindre, kuler, 2D-tekst og 3D-tekst. Open Inventor ble opprinnelig utviklet av Silicon Graphics International (SGI), som utgitt en åpen kildekode versjon. SGI åpnet den for tredjeparts lisensiering, og nå opprettholdes den kommersielt av Visualization Sciences Group (VSG).
Open Inventor er bygget på toppen av OpenGL og er ment å gi et høyere lag av abstraksjon for 3D programmering.